梁山上的一流高手们，大多被宋江授予了马军五虎将和八骠骑兼先锋使的显赫头衔。然而在这十三位猛将之中，暗地里互相不服的情况在所难免。更值得注意的是，在这十三人之外，还有几位实力超群的好汉完全有资格向五虎将和八骠骑发起挑战。倘若宋江允许众好汉各凭真本事争夺五虎之位，以脾气火爆著称的霹雳火秦明恐怕会第一个失去头衔，其他几位虎将也未必能保住自己的位置。
梁山马军五虎将的排名并非随意而定，从高到低依次是：大刀关胜、豹子头林冲、霹雳火秦明、双鞭呼延灼、双枪将董平。这五人确实都是武艺超群的猛将，但若说他们能稳胜五虎之外的所有梁山好汉，这种说法有失公允。事实上，梁山泊中卧虎藏龙，不少好汉的实力都足以与五虎将一较高下。
若真要在梁山内部举行比武夺虎的较量，恐怕没人会贸然挑战关胜和林冲。这是因为梁山五虎的设立本就是模仿蜀汉五虎将的格局，关胜对应关羽，林冲对应张飞，在外形上都有七八分相似。关胜两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，除了身高略矮、胡须稍显稀疏外，举手投足间都透着武圣关羽的风采；林冲豹头环眼，燕颔虎须，八尺长短身材，虽不及张飞那般声若巨雷势如奔马的霸气，但也是威风凛凛。可以说，关胜和林冲位列五虎前两位，虽不完全实至名归，但也勉强说得过去。
展开剩余77%然而剩下的三位五虎将——霹雳火秦明、双鞭呼延灼、双枪将董平，与蜀汉五虎中的赵云、马超、黄忠相比就差得远了。若论真实武艺，这三位在赵云面前恐怕连韩德的儿子都不如。特别是说到箭术，若黄忠连发三箭，梁山五虎将可能就剩关胜和林冲两人了。
提到箭术，就不得不提被贬到八骠骑中的小李广花荣。这位神箭手原本是宋江最亲密的异姓兄弟，但随着性格独特的李逵出现，花荣明显失宠。以花荣的功绩和武艺，若论真实排名，进入马军五虎将前三甲毫无问题。花荣与宋江的关系颇为微妙，古代帝王与盗魁往往都有些特殊癖好，就像汉文帝刘恒宠信黄头郎邓通一样。花荣对宋江可谓忠心耿耿，若非花荣相助，秦明也不可能成为宋江的心腹。若真刀真枪地较量，花荣要杀秦明简直易如反掌——仅凭一杆长枪就能与秦明战平，若用上弓箭，秦明必败无疑。原著中就有记载：秦明和花荣两个交手，斗到四五十合，不分胜败。花荣连斗了许多合，卖个破绽，拨回马望山下小路便走。秦明大怒，赶将来。花荣把枪去了事环上带住，把马勒个定，左手拈起弓，右手去拔箭，拽满弓，扭过身躯，望秦明盔顶上只一箭，正中盔上，射落斗来大那颗红缨，却似报个信与他。
花荣堪称梁山第一神箭手，整部《水浒传》中，只有小养由基庞万春能与之比肩。即便是玉麒麟卢俊义面对花荣的神箭，也毫无招架之力。秦明若与花荣单挑，必输无疑。若花荣真要争夺五虎之位，秦明最明智的选择就是主动让位，以免在擂台上丢尽颜面。
不仅秦明不是花荣对手，呼延灼和董平也未必能胜过花荣。因此，花荣比这三人更有资格位列马军五虎将。但宋江为了显示自己的公平公正，硬是委屈了花荣——这种令人作呕的做法，在现实中很多领导都爱用：你是我最好的兄弟，就该多担待些。实际上，无论是帝王将相还是帮派首领，都不会让自己真正的心腹吃亏。当领导开始要你牺牲时，就该考虑另谋出路了。
宋江与花荣的真实关系，从《水浒传》最后一章就能看出一二。令人不解的是，花荣为何要抛下妻儿追随宋江于九泉之下——当年关羽、张飞去世，誓同生死的刘备也没有立即自尽。
花荣要夺取秦明的五虎头衔易如反掌，而其他梁山好汉中，也不乏能挑战呼延灼和董平的高手。细读原著就会发现，呼延灼和董平并非除关胜、林冲外就所向无敌：呼延灼曾与花和尚鲁智深、青面兽杨志交手未分胜负，与病尉迟孙立单挑也是平分秋色；董平虽与金枪手徐宁大战五十多回合略占上风，但后来被林冲、花荣引入包围圈，竟被一丈青扈三娘、矮脚虎王英等人生擒——这简直是奇耻大辱。
更令人意外的是，董平实际上从未真正战胜过任何一位梁山好汉。与八骠骑中排名第五的没羽箭张清单挑时，董平明显处于下风：林冲、花荣、吕方、郭盛四将，一齐尽出，两条枪、两枝戟来救董平、索超。当时张清撇了枪，双手把董平和枪连臂膊都制住了，急先锋索超想去救援，反被花项虎龚旺等人缠住。若非梁山出动四位高手相救，后果不堪设想——若董平真能胜过张清，何须如此大动干戈？
宋江选定五虎将和八骠骑，并非依据那块神秘的石碣碑文。他选择董平而非张清入五虎，主要有两个原因：其一，张清与太多梁山好汉结怨，不便抬举过高；其二，董平是个彻头彻尾的小人，杀程太守后只能死心塌地跟随宋江。而东昌府太守因是清官得以活命，张清可能为其求过情，这也给自己留了后路。
在梁山这个特殊环境中，卑鄙反而是最高级的通行证。细读原著就会发现，呼延灼比三国时的魏延更加没有底线，而这样的人物恰恰是宋江最欣赏的——无论是军阀还是盗魁，都需要几个肯干脏活的心腹。呼延灼和董平都曾多次出卖他人，在宋江眼中，他们志同道合。
虽然呼延灼训练骑兵确有一套，董平也骁勇善战，但这二人位列五虎将实在难以服众。不过能真正挑战他们的人确实不多：鲁智深被宋江安排为步军头领之首，他也没必要转投马军——那样就得与好兄弟武松分开。毕竟武松不像鲁智深那样马上步下都所向无敌。
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